玉是易加工的一类宝石,因其贵重而易于加工在最早使用玉器的中国的历史早期成为贵族常用的祭祀、生活用具。随着前4世纪孔子及他创立的儒家文化在中国以及亚洲地区的影响逐渐加大,玉成为各国传统文化中占有重要地位的一类宝石,它的地位甚至一度超过各种宝石及贵金属,成为儒家文化影响下亚洲社会风气的缩影。时至今日,东亚地区依然将玉视为一种深具文化特色的宝石之一。
我国的玉分为软玉和硬玉两类。硬玉俗称“翡翠”,真正好的翡翠是玉石中的上品。软玉又叫真玉,如白玉、青玉、碧玉和墨玉等。从历代玉器看,我国用玉以软玉为主,软玉是我们的传统玉石。作为硬玉的翡翠,怎么把玩盘弄都不会改变,而软玉就很有“灵气”,能够受到主人身体的影响,就是通常说的“把玉戴活了”。这样的玉,越把玩它就越有变化,它的价值就会越高,这是由它的物理特性决定的。
中国民间关于玉能避邪保平安是指:相传玉能发出一种特殊的光泽,这种光泽在白天不易见到,夜晚则可照亮方园数尺之地,这种光泽是妖魔鬼怪最怕见到的,因此历代皇帝常持笏以示威严并保健康,平民百姓也喜欢佩戴玉器以求平安。
玉器还有很多好处的:长期佩带玉器,有吸收身体浊气的功效,而且玉器本身也会变得通透,明亮。玉含有对人体有益的元素,经常佩戴和使用玉器(如玉镯、项链、戒指、玉席、玉枕等),由于摩擦皮肤与穴位等作用,对经络血脉皮肤等有多种好处,起到防病治病效果,故将玉器作为护身符,是非常有益的。
故玉器是很好的收藏礼品,是受到很多人追捧的一种收藏品。